—Fais bien attention de dire que tu l'avais ramassé par terre; si tu dis autrement, tu verras!
—Mais si la dame dit que je le lui ai pris...
—Tu diras que c'est pas vrai, et si tu dis que c'est moi qui t'ai dit de voler, tu auras affaire à moi quand nous sortirons.
Et, en prononçant ces mots, elle marchait sur elle.
La petite reculait, et vint presque dans mes jambes; je la fis passer derrière moi, et dis à sa sœur, qui était une petite brune, aux yeux noirs et ronds, au nez retroussé:
—Laissez donc cette petite; n'allez-vous pas la battre, maintenant? Elle fera bien de dire la vérité. Vous êtes plus coupable qu'elle; c'est vous la plus âgée, et vous lui avez conseillé de mal faire.
Elle se mit à m'agonir d'injures et voulut passer malgré moi.
Je n'ai jamais été endurante et j'ai toujours été forte: d'une poussée, je l'envoyai rouler au bout de la chambre.
Heureusement pour elle, les matelas étaient étalés; elle revint à la charge, furieuse, disant qu'elle me donnerait un coup de couteau: une vraie furie.
—Essaye, lui dit ma mendiante; je vais appeler, et je dirai pourquoi tu veux nous battre.