—Mon Dieu! me disais-je, je ne puis plus me soutenir, je vais tomber!
Et je me ployais en avant, quand je sentis quelque chose me cingler le dos, et j'entendis M. Laurent me dire:
—Est-ce que vous allez vous tenir comme cela? Redressez-vous donc, s'il vous plaît.
Je me jetai en arrière.
—Bon! vous voilà comme un manche à balai, me dit-il; enfoncez-vous dans votre selle; le corps droit sans raideur, les coudes au corps, la tête en face; serrez les doigts sans dureté... bien! et n'ayez pas peur, vous avez un bon cheval.
Il lui frappa sur le cou; puis, passant près d'un monsieur, il lui dit:
—Ah! c'est que celle-là, c'est mon élève; elle va bien, mais il n'y a que deux mois qu'elle apprend.
Ce compliment me fit plaisir, mais ne put empêcher mon cœur de battre à m'étouffer.
Le rideau s'ouvrit! Dans la crainte que l'on ne pût dire que j'avais l'air effronté, je baissai les yeux à en loucher.
Arrivées au but, on nous rangea en ligne et on nous cria: