«Et Vassili? cria Mme Papofski quand elle les vit entrer.»
Nikita: «Vassili est sorti, Maria Pétrovna.»
Madame Papofski: «Comment a-t-il osé sortir?»
Nikita: «Il est allé à la ville pour chercher une place.»
Mme Papofski resta muette de surprise et de colère.
Le maître d'hôtel continua, en la regardant avec une joie malicieuse:
«M. le comte nous ayant donné la liberté à tous, nous tâchons de nous pourvoir à Smolensk. Moi, je compte aller à Moscou, ainsi que les cochers et les laquais, d'après les ordres de M. le général Négrinski, qui veut nous avoir.»
Madame Papofski: «La liberté!... Mon oncle!... Sans me rien dire!... Mais vous êtes fou!... C'est impossible? Vous ne savez donc pas que c'est moi qui suis votre maîtresse, que j'ai tout pouvoir sur vous, que je peux vous faire fouetter à mort.»
Nikita: «M. le comte nous a donné la liberté, Maria Pétrovna! Personne n'a de droit sur nous que notre père l'empereur, le gouverneur et le capitaine ispravnik [7].»
Note 7:[ (retour) ] Espèce de juge de paix, de commissaire de police, qui a des pouvoirs très étendus.