—«Ma cousine était fiancée au prince Omiroff, monsieur le président.»
Un mouvement se produisit, même sur les sièges de la Cour.
Le président.—«Vous dites «était», monsieur. Ne l'est-elle plus?
—Elle l'était à Paris, au mois de mai. Je ne sais si elle l'est, en Chine, au mois de novembre. Ce n'est pas mon affaire.»
L'hilarité, cette fois, fut plus discrète. L'observation ironique de l'Anglais sur les auditoires de France cinglait encore.
Le président.—«Cette jeune fille... vous l'appelez... pardon?...»
Lord Hawksbury.—«Lady Maud Carington.»
Le président.—«Lady Maud Carington connaissait-elle quelques-unes des menaces qu'on adressait au prince? Car il en recevait... la plupart anonymes.»
Lord Hawksbury.—«Pour les menaces... j'ignore. Mais, lady Maud connaissait personnellement mademoiselle Tatiane Kachintzeff.»
Le président.—«Comment?»