—Tu as du toupet, gamin.»
Le portier réfléchit un instant, puis demanda:
—«Si tu avais à lui parler, pourquoi ne l'as-tu pas fait tout à l'heure?
—Apparemment parce que ça ne m'a pas convenu.
—Était-ce à cause de la dame? Ça n'est pas une Russe, ta patronne, hein?
—Si on te le demande, tu diras que tu n'en sais rien,» fit Katerine, qui possédait un répertoire abondant de ces facéties parisiennes.
Qui l'eût observée avec plus de perspicacité que ce gardien obtus, enfermé dans ses rigoureuses consignes, se fût effrayé du contraste entre la physionomie tendue, blêmie d'audace, de résolution, et l'aisance vulgaire des propos.
Lorsque Katerine vit reparaître, lancée à une vive allure, la limousine conduite par le chauffeur à la main estropiée, elle fouilla rapidement dans une poche intérieure de son veston, et en retira à demi un objet long, en forme de tube.
Mais, comme la voiture devenait plus distincte, tout à coup, à travers les glaces, un reflet doré brilla... les touffes d'une chevelure mousseuse, bouclant sous le béret d'un garçonnet.