—«Quand vous l'a-t-il pris?
—Quand je l'ai mis au monde. Je suis restée assez longtemps entre la vie et la mort, sans aucune connaissance de ce qui se passait autour de moi. On me fit croire que le cher petit être n'avait pas vécu.»
Hawksbury resta muet. L'horreur du crime consternait sa pensée.
—«Vous êtes sûre de cela, madame?» questionna-t-il. «Et vous êtes sûre que votre enfant vit?
—Je l'ai vu tout à l'heure.
—Vous l'avez vu!...
—Oui... oui... je l'ai vu. C'est le portrait de son père... Ah! si vous saviez!...»
Le beau visage meurtri s'illuminait. Flaviana frémissait toute. Ses bras s'entr'ouvraient, prêts à saisir son trésor. Un émoi radieux la transfigura.
«Que demanderai-je encore du cœur de cette femme?» pensa Frederick avec une admiration amère. «Combien l'amour d'un homme doit y peser peu au prix de l'amour pour son enfant!»
Mais elle poursuivit: