—C'est mon petit frère, mademoiselle. Ah! mademoiselle, s'il était mort!...
—Mort? mon beau petit Charlot? Explique-toi donc, au nom du ciel!
—C'est dans le petit bois, là, dit l'enfant tout en pleurant... Nous jouions, il est tombé... Ce n'était pas ma faute... Oh! mon Dieu, oh! mon Dieu, que vais-je dire à ma mère?
Gabrielle était devenue toute pâle.
—Mais enfin, qu'a-t-il, ton petit frère? Est-il toujours dans ce bois? demanda M. de Laverdie qui s'était approché.
—Oui... Il a beaucoup saigné et maintenant il ne bouge plus... Nos camarades se sont sauvés.
Gabrielle s'élança en avant.—Viens, conduis-moi, dit-elle à l'enfant.
—Mademoiselle, s'écria René, je ne souffrirai pas!... Laissez-moi, j'ai été soldat, je sais voir et panser une blessure, tandis que vous...
Il n'eut pas de peine à l'arrêter: la jeune fille tremblait nerveusement.
—Que votre femme de chambre coure à la maison, ajouta le comte, qu'elle m'apporte vivement des linges, du vinaigre, ce qu'il faut...