—Êtes-vous maître des cérémonies, monsieur? répondit l'officier blessé et surpris.
—Monsieur, reprit René, la maîtresse de la maison m'a prié d'organiser ce quadrille. Nous sommes déjà quatre couples; vous voyez bien que vous seriez de trop.
Ces mots, et surtout la façon dont ils furent prononcés choquèrent Arnauld au dernier point. Cherchant ce qu'il devait répondre, n'osant pourtant faire un esclandre, il restait avec sa danseuse au beau milieu du quadrille interrompu: c'était le moment de la seconde figure et l'on se remit en mouvement.
—Mais retirez-vous donc, monsieur! s'écria René en passant près de lui.
Arnauld s'éloigna, et, se penchant avec un sourire vers la jeune fille qu'il avait à son bras:
—Faisons un tour de jardin, dit-il. Si vous voulez bien me promettre le premier lanciers, je vous réponds que vous aurez la meilleure place.
A peine le quadrille fut-il terminé, et les dames installées au buffet que M. de Laverdie trouva moyen de s'esquiver; à la première porte il rencontra Arnauld.
—Je vous cherchais, monsieur, dit celui-ci.
—Je m'en doutais, répliqua René.
—Alors vous savez aussi dans quel but, monsieur. Le ton dont vous m'avez parlé m'a singulièrement déplu.