En posant la question, cette femme du peuple, fille, veuve et mère de pauvres marins, enfonçait son regard dans celui du marquis de Valcor avec une fermeté que lui, d’une trempe si fière, put tout juste soutenir.
—«N’en doutez pas, maman Gaël. C’est une mission de confiance, dont ne doivent s’alarmer en rien vos scrupules.
—Bien. Mais est-elle pressée, votre mission?
—Elle ne saurait souffrir de retard.
—C’est que Mathias est en mer. Dieu sait quand il reviendra ... Dans une heure ou dans huit jours.
—Je l’attendrai. C’est lui qu’il me faut.
—L’enverrai-je au château, dès son retour?»
Valcor hésita.
—«Pas jusqu’à demain. Car, demain, je reviendrai ici. Je veux voir Bertrande. Ne la laissez pas s’éloigner avant ma visite.
—Soit, monsieur Renaud. Mais si vous préférez qu’elle se rende à Valcor?