— « Oh! » se hâta de reprendre Charlotte, « je suis sûre de lui, sûre de sa fidélité, — du moins jusqu'à présent. Pourtant si je m'éloignais, je ne répondrais pas… Les hommes se croient autorisés à tant de choses! Et Jacques aurait d'autant moins de scrupules qu'il me serait impossible de justifier sérieusement mon départ. »
Cette naïveté, cette confiance, cette gentille jalousie touchèrent Mme de Sélys. Son orgueil abdiqua.
— « Chère petite Lolotte, » dit-elle, « comme tu dois me trouver coupable! »
Les grands yeux bleus se tournèrent, la regardèrent en face, sans dureté.
— « Oh! oui… bien coupable!
— Penserais-tu que ma mort fût une solution?
— Es-tu folle?… » s'écria Lolotte avec un soubresaut et un regard dont l'anxiété toucha vivement Marcienne.
— « Tu ne voudrais pas me voir mourir?
— Moi, te voir mourir?… Le vouloir?… Dis-moi, Marcienne, est-ce qu'une mauvaise passion détraque donc tous les autres sentiments? As-tu cessé de m'aimer, toi?
— Oh! ma petite sœur…