—«Monsieur le marquis fait avertir Mademoiselle qu’il y a trois de ses amis à dîner.
—Comment?...»
Elle allait s’écrier: «Dans notre deuil!» Mais elle retint le commentaire devant le valet.
Celui-ci reprit:
—«Monsieur le comte de Prézarches, l’ancien ministre, monsieur Raymond Varouze, président de la Cour de cassation, et le cousin de Mademoiselle, monsieur Amaury de Servon-Tanis.
—Priez monsieur le marquis de m’excuser. Dites-lui que je suis souffrante, que je ne descendrai pas.»
Le domestique s’inclina, disparut.
Deux minutes plus tard, Renaud entrait chez sa fille.
Quand elle le vit, elle se dressa, courut d’un élan se jeter dans ses bras. Il la sentit trembler—elle, sa Micheline, altière et forte comme lui-même.
—«Ma chérie!... qu’as-tu?...