— La voici, triomphe-t-elle.
C’est toujours une surprise pour la mère que de se retrouver face à face avec le gamin au costume marin.
Elle tend au père la photographie. Il s’en saisit et cligne des yeux comme devant du soleil.
— J’aime pas cette photo, dit-il, je venais de le gifler, je me souviens. Il a encore plein de haine pour moi dans les yeux.
— Fais voir, réclame Hélène.
Elle se penche sur la margelle d’un puits au fond duquel flotte, tout pâle sur du noir, le portrait de son frère.
— C’est exact, approuve-t-elle. Il ressemble à ce qu’il est devenu.
La mère espérait autre chose. Elle reprend avec humeur l’enfance de Petit Louis.
— Il était mignon dans ce petit costume, murmure-t-elle ; regarde-toi.
Petit Louis jette un coup d’œil critique à sa photo :