— Une demande en mariage! dit-elle avec stupéfaction. Je ne vois pas qui… nous ne connaissons personne…
— Ah! tu ne connais pas le marquis de Ghiliac? dit M. de Noclare d'une voix qui sonna comme une fanfare triomphale.
— Le marquis de Ghiliac!
Le flacon glissa des mains de Valderez, et se brisa sur le parquet. La jeune fille, se redressant, regarda son père d'un air incrédule.
— Voulez-vous dire, mon père, que… ce soit lui?
— Oui, c'est lui!… lui qui m'a écrit pour demander ta main,
Valderez, ma fille bien-aimée!
Il lui avait saisi les mains entre les siennes, qui tremblaient d'émotion. Valderez, dont le visage s'empourprait, murmura:
— Mais, mon père… je ne comprends pas…
— Comment! tu ne comprends pas? N'ai-je pas été suffisamment clair?
Faut-il encore te répéter que le marquis de Ghiliac demande la main de
Valderez de Noclare?
Mme de Noclare ouvrait en ce moment les yeux. Elle étendit les mains vers sa fille en balbutiant: