Au premier étage, Serge se dirigea vers son appartement. Lise demeura un moment immobile, indécise, le coeur battant. Il lui venait l'idée folle, mais irrésistible, de lui demander encore la grâce de Sacha.
Folle, oui, après la façon dont il l'avait traitée ce matin, après l'attitude qu'il avait eue pendant le repas. Mieux vaudrait supplier ces murs de pierre que cet homme impitoyable.
Et pourtant, pourtant!… Les étranges paroles de Madia bourdonnaient à ses oreilles…
Elle s'élança tout à coup et rejoignit le prince comme il ouvrait la porte de son appartement.
— Serge, pardonnez-moi!… mais je voudrais vous supplier encore pour
Sacha!
Elle ne recula pas devant la lueur irritée du regard, ni devant le geste de colère…
— Voulez-vous donc me pousser à bout, Lise? Faut-il, pour vous contenter, que je fasse doubler la punition?
— Serge!… Oh! ne soyez pas cruel! Accordez-moi sa grâce, je vous en prie! Tenez! je vous la demande à genoux!
Elle se laissait glisser à terre, en levant vers lui ses mains jointes et ses grands yeux implorants et douloureux.
Il se baissa vivement, lui prit les mains et la releva.