— Voyez-vous, Varvara, cette sainte nitouche qui a osé se plaindre à lui! Ce n'est pas Olga qui aurait fait cela! Une bonne petite, bien insignifiante, qui ne souciait de rien ni de personne en dehors de son mari. Je n'ai jamais eu d'ennuis avec elle. Mais celle-ci! Voilà qu'elle s'est toquée de Sacha, et Serge, aussitôt, décrète qu'il l'accompagnera désormais… Varvara, ne trouvez-vous pas qu'il y a là une complaisance bien étrange chez lui?
Elle baissait la voix en prononçant ces mots.
Les paupières de Varvara battirent légèrement.
— Oui, peut-être… Je vous conseille de vous défier de cette jeune femme, Lydie.
— Me défier? Pourquoi?
— Pour tout… Craignez qu'elle ne vous desserve près du prince
Ormanoff. Craignez pour Hermann, qu'elle n'aime pas.
— Mais vous rêvez, Varvara! Elle n'a et elle n'aura jamais, pas plus qu'aucune femme au monde, la moindre influence sur Serge!
Une sorte de rire bref glissa entre les lèvres de Varvara.
— Non, elle n'en aura pas… Je rêve, Lydie! Serge Ormanoff dominé par sa femme! La plaisante idée que voilà!
Et, riant de nouveau, elle s'éloigna de son pas silencieux, laissant
Lydie très surprise, et un peu perplexe.