CHAPITRE III.
OPÉRATIONS DU 1er CORPS.—PASSAGE DE L'ELBE À KŒNIGSTEIN.—MARCHE SUR
TŒPLITZ.—BATAILLE DE KULM.—DÉROUTE DU 1er CORPS.—RÉFLEXIONS SUR CETTE
BATAILLE.
J'ai dit plus haut que Napoléon, en quittant la Silésie, avait eu d'abord le projet de passer l'Elbe à Kœnigstein, pour déboucher sur les derrières de l'armée alliée, mais que de nouveaux rapports lui ayant donné lieu de craindre que Dresde ne fût enlevée avant son arrivée, il s'était décidé à marcher lui-même au secours de cette place, et à charger le général Vandamme seul de passer l'Elbe à Kœnigstein et de s'emparer du camp de Pirna.
L'opération était importante. Si la bataille de Dresde durait encore, nous prenions l'ennemi à dos et sa défaite était certaine. Si, comme il arriva, l'armée ennemie était battue et déjà en retraite, nous coupions les communications, nous lui interceptions la route de Peterswalde, et nous pouvions même le prévenir à Tœplitz.
J'ai mis en note la composition du 1er corps. L'Empereur y ajouta plusieurs brigades d'infanterie et de cavalerie, et voici l'état général des troupes que l'on donna au général Vandamme pour cette expédition:
+——————————————————————————————+——+——+ | |BAT.|ESC.| +——————————————————————————————+————-+ | 1° la 42e division (Mouton-Duvernet). | +——————————————————————————————+————-+ | |10e et 21e légers |2 bataillons.| | | | +—————————————+——————-+ | | | 1re brigade |96e de ligne |2 — | 6 | | | +—————————————+——————-+ | | | |40e et 43e de ligne |2 — | | | +——————————————————————————————+——+——+ | |4e et 12e légers |2 bataillons.| | | | +—————————————+——————-+ | | | 2e brigade. |9e et 28e légers |2 — | 6 | | |Général KREUTZER. +—————————————+——————-+ | | | |27e de ligne |2 — | | | +——————————————————————————————+——+——+ | Cavalerie légère. | +——————————————————————————————+————-+ |Colonel Rousseau. |3e de hussards |2 escadrons. | | | | +—————————————+——————-+ | 4 | | |27e chasseurs |2 — | | | +———————————————————————————————————+ | 2° La brigade du Général Quiot (23e DIVISION). | +——————————————————————————————+————-+ | |55e de ligne |2 bataillons.| | | | +—————————————+——————-+ 6 | | | |85e de ligne |4 — | | | +——————————————————————————————+————-+ | 3° Le 1er corps, commandé par le Général Vandamme, savoir: | +———————————————————————————————————+ | 1re division. Général Philippon. | +——————————————————————————————+————-+ |1re brigade. |7e léger |4 bataillons.| | | |Général Pouchelon. +—————————————+——————-+ 8 | | | |12e de ligne |4 — | | | +——————————————————————————————+——+——+ |2e brigade. |17e de ligne |4 bataillons.| | | |Général Fezensac. +—————————————+——————-+ 6 | | | |36e de ligne |2 — | | | +——————————————————————————————+——+——+ | 2e division. Général Dumonceau. | +——————————————————————————————+——+——+ |1re brigade. |13e léger |4 bataillons.| | | |Général Dunesme. +—————————————+——————-+ 8 | | | |25e de ligne |4 — | | | +——————————————————————————————+——+——+ |2e brigade. |51e de ligne |2 bataillons.| | | |Général Doucet. +—————————————+——————-+ 6 | | | |57e de ligne |4 — | | | +——————————————————————————————+——+——+ | Cavalerie légère. | +——————————————————————————————+——+——+ |21e brigade. |9e de lanciers français |4 escadrons. | | | |Général Gobrecht. +—————————————+——————-+ | 8 | | |Chasseurs d'Anhalt. |4 — | | | +——————————————————————————————+——+——+ | 4° la brigade du prince de Reuss. | +——————————————————————————————+————-+ | (5e division.—2e corps.) | +——————————————————————————————+——+——+ |Général Vial. |46e de ligne. |3 bataillons.| 6 | | | |72e de ligne |3 — | | | +——————————————————————————————+——+——+ | 5° DIVISION DE CAVALERIE LÉGÈRE (Corbineau). | +——————————————————————————————+——+——+ |Général Montmarie. |1er de lanciers français. |4 escadrons. | | 8 | | |3e de lanciers français. |4 — | | | +——————————————————————————————+——+——+ |Général Heimrodt. |16e chasseurs. |4 escadrons. | | 9 | | |Chasseurs italiens. |5 escadrons. | | | +——————————————————————————————+——+——+ |Total. | 52 | 29 | +——————————————————————————————+————-+
ARTILLERIE.
12 pièces de 6 et obusiers, à la division MOUTON-DUVERNET.
12 pièces de 6 et obusiers, à la division PHILIPPON.
12 pièces de 6 et obusiers, à la division DUMONCEAU.