On croit que la France cédera sur Belgrade et les Principautés danubiennes, en ayant l'air de suivre la majorité, et que l'Angleterre cédera, sur la forme, en acceptant une nouvelle réunion du Congrès, que d'abord elle ne voulait pas. La situation des personnes reste excentrique.
M. Walewski, brouillé avec lord Cowley et avec M. de Persigny, est tenu éloigné des relations avec ces deux personnages, qui traitent directement avec l'Empereur. On accuse Walewski d'avoir été trop russe. Les Russes ont l'oreille basse pour le quart d'heure à Paris, se voyant abandonnés par les uns et battus par les autres.
Sagan, 22 décembre 1856.—M. de Salvandy est délivré de la fatigue de vivre! Il a fini chrétiennement, ne le plaignons pas; réservons notre pitié pour ceux qui portent le fardeau écrasant des peines journalières. Quand on voit disparaître les êtres qui se trouvaient mêlés aux souvenirs de notre existence, tout un monde de choses se réveille et se dresse devant nous; c'est un anneau de la chaîne du passé qui se brise, et combien d'anneaux sont déjà rompus de la mienne! En voyant nos contemporains, les témoins de notre jeunesse disparaître, on se rappelle telle circonstance, telle soirée, pleines d'émotions vives, où ils étaient spectateurs; puis tout s'engloutit dans un tombeau ouvert avant le nôtre. Avoir creusé le fond des choses humaines et rester de force lié au monde est souvent une bien lourde épreuve! J'ai des jours d'épuisement si profond, d'angoisse si vraie que le train monotone de la vie me trouve sans force pour y faire face. La faculté de souffrir est inépuisable, tandis que celle de jouir s'émousse de plus en plus. Quand le serrement de cœur est arrivé à un certain point, il faut renoncer à le voir s'épanouir jamais plus, et on s'étonne d'avoir encore des larmes ou des soupirs pour autre chose!
Sagan, 29 décembre 1856.—J'ai une lettre de Paris dans laquelle on me parle d'une correspondance entre lord Palmerston et M. Walewski, au sujet du violent langage du Morning Post contre ce dernier. Lord Palmerston a écrit à Walewski, dit-on, qu'il était surpris que celui-ci s'étonnât de ce langage, qu'il paraissait avoir oublié que ce même journal était sous son influence et sous son inspiration pendant son ambassade à Londres et qu'alors M. Walewski l'avait employé à perdre M. Drouyn de L'Huys, ce à quoi il avait réussi; que maintenant, ce même journal, inspiré par M. de Persigny, suivait les mêmes traditions pour perdre M. Walewski et qu'il n'y avait rien là qui puisse surprendre celui-ci.
Le jeune lord Shrewsbury, récemment mort, a laissé, dans l'intérêt catholique, la plus grande partie de sa fortune au second fils du Duc de Norfolk actuel. The Earl Talbot, héritier du titre de Shrewsbury, soutenu par tout le parti protestant, conteste ce testament: de là, procès qui sera jugé au prochain Parlement[ [205].
Il y a eu dernièrement à Paris une soirée chez lady Holland, toute de pièces de rapport. La maréchale Serrano y brillait de tout l'éclat d'une charmante beauté, Mme Barrington de l'éclat de sa touchante pâleur; Villemain y dissimulait sa laideur sous la vivacité de ses propos malins; Guizot y haussait la tête plus que jamais; Thiers roulait son pétulant embonpoint; Mme de Lottum, belle encore comme un beau soir, y parlait de son départ pour Berlin; Mme Delmar, qui vend son bel hôtel, s'informait si on pouvait décemment habiter rue de l'Université; la duchesse d'Istrie, dans ses habits de deuil, semblait dire: Je suis veuve. Lord Holland souriait à la beauté des femmes et lady Holland circulait dans sa bonbonnière avec bonne grâce et belle humeur, au milieu de cinquante crinolines. Voilà un petit tableau de genre que je mets sur le chevalet.
1857
Berlin, 9 janvier 1857.—L'assassinat de l'archevêque de Paris[ [206] m'a fort émue par le fait en lui-même, comme par tout ce qui réveille en moi le souvenir de son avant-dernier prédécesseur, qui n'a pas été tué d'un seul coup, mais qui a succombé à une série de persécutions d'autant plus pénibles pour lui qu'il sentait l'Église attaquée dans sa personne.
Je lis maintenant, après avoir achevé les lettres édifiantes, et toutes admirables, de Mme de Maintenon, les Mémoires de l'abbé Ledieu sur Bossuet. Décidément, je ne me sens à l'aise que dans la compagnie du grand siècle[ [207].