Sur tout le parcours du train, des affiches sont collées, le long de la voie, sur les murailles et sur les palissades; ces affiches sont imprimées dans toutes les langues de l’univers, même en volapük et en sténographie:
ATTENTION
PRENEZ GARDE AUX ARBRES
NE SORTEZ NI TÊTE NI JAMBES
«Les Invalides, tout le monde descend.»
Voici la pâtisserie. Madeleine et Jacques hésitent un moment avant de choisir les gâteaux qu’ils mangeront. Tout a l’air si bon qu’ils ne savent pour quoi se décider. Enfin Mlle Madeleine prend délicatement, du bout de ses petits doigts gantés, un éclair au chocolat, et M. Jacques s’empare d’un chou à la crème dans lequel il mord à belles dents.
Or, il est très difficile de manger, sans se salir, des éclairs et des choux à la crème, si l’on ne se sert pas d’une assiette et d’une cuiller; et les enfants ont négligé de demander l’une et l’autre. Aussi Madeleine fait-elle des taches à ses gants, tandis que Jacques se barbouille la figure de crème; il faut que maman répare le double accident avec son mouchoir.
On dit que l’appétit vient en mangeant,—non point peut-être en mangeant du bœuf bouilli, mais sans doute en mangeant de bonnes choses. C’est, en tout cas, ce qui arrive pour Jacques et sa sœur; monsieur ne se déclare satisfait qu’après le quatrième gâteau et mademoiselle qu’après le troisième.