Elle parlait en souriant, mais il y avait dans le ton de ses paroles une imperceptible invite à prendre congé. Beaufort s'en rendit compte; mais, n'étant pas habitué à être éconduit, il resta devant elle, un pli obstiné entre les yeux.
—Pourquoi pas maintenant?
—C'est trop grave pour se décider comme cela, à cette heure tardive.
—Vous trouvez qu'il est tard?
Elle répondit froidement:
—Oui, parce que j'ai encore à parler affaires avec Mr Archer.
—Ah! dit Beaufort d'un ton cassant.
Il eut un léger mouvement d'épaules, prit la main de la jeune femme, qu'il baisa avec aisance, et, s'adressant à Archer du pas de la porte:
—Newland, si vous pouvez persuader à la comtesse de rester en ville, vous êtes du souper, c'est entendu.
Puis il partit de son pas lourd et arrogant.