—«Oh! dit Hébrard, on nous servira le berger à notre prochain dîner!»
En effet, c'est une très belle selle de chien.
—«Du chien, vous dites que c'est du chien, s'écrie Saint-Victor, de la voix pleurarde d'un enfant en colère, n'est-ce pas, garçon, que ce n'est pas du chien?»
—«Mais c'est la troisième fois que vous en mangez, du chien, ici!»
—«Non, ce n'est pas vrai… M. Brébant est un honnête homme, il nous préviendrait… mais le chien est une viande impure,—fait-il avec une horreur comique,—du cheval, oui, mais pas du chien.»
—«Chien ou mouton, bredouille Nefftzer, la bouche pleine, je n'ai jamais mangé un si bon rôti… mais si Brébant vous donnait du rat… moi je connais ça… C'est très bon… le goût en est comme un mélange de porc et de perdreau!»
Pendant cette dissertation, Renan qui paraissait préoccupé, soucieux, pâlit, verdit, jette sa cotisation sur la table et disparaît.
* * * * *
—«Vous connaissez Vinoy, dit quelqu'un à du Mesnil: Quel est l'homme, et qu'est-ce qu'il va faire?»
—«Vinoy, répond du Mesnil, c'est un madré, je crois qu'il ne va rien faire… qu'il va faire le gendarme.»