Elle s'est mise à enluminer des portraits au stéréoscope, et Peterson trouve qu'elle réussit assez bien dans cette partie. Il lui a donné l'autre jour à colorier tous les portraits du Moutard's Club avec la désignation: brun, blond, roux, etc. C'était sa vie passée qui lui repassait sous les yeux… elle savait par coeur les cheveux de tous ces gens-là. Mais sa spécialité est le coloriage des enfants morts. A l'un, elle a ajouté l'autre jour des ailes à la gouache… il a semblé voir à la mère son enfant dans le paradis, elle a payé généreusement… et depuis, mon ancienne maîtresse leur met à tous des ailes à la gouache.
* * * * *
—Chasse aux rats, la nuit, dans les rues de Paris.
Un homme marche en avant.
Un autre le suit.
Le premier a la face glabre, le visage en museau de fouine. Il porte une casquette de loutre dont la visière est relevée. On ne lui voit pas de linge. Une corde plutôt qu'une cravate est roulée autour de son cou. Il est habillé d'un veston de jockey. Le mutisme d'un Mohican. En passant près de lui, un saoulard se retourne en disant: «Tiens, Honoré!» Honoré tient de la main droite une petite tige de fer, de la main gauche, une sorte de troublette. C'est le traqueur.
Derrière lui marche un hercule barbu, balançant, au bout d'un gros bâton, une cage de bois dont un côté est grillé de fer.
La nuit est claire, la lumière de la lune lutte et se bat étrangement avec les lueurs des réverbères.
Comme nous disons: le beau temps! le traqueur d'une voix sourde et brusque et coupée par des temps, comme s'il semait, en marchant, des maximes et des axiomes: «Besoin de pluie… tuyaux engorgés… alors ils sortent…
Devant nous, à vingt pas du traqueur, trottine quelque chose de grisâtre qui s'arrête, puis repart flairant: «Trim!» fait le traqueur, et le chien aux oreilles coupées, à la queue rognée, se remet à courir, le museau en terre, jusqu'à ce qu'il plonge le nez dans une gargouille et s'immobilise.