Et les autres actes, la pièce marche admirablement, avec cependant un tantinet de froideur au second acte, qui avait été le succès de la répétition générale, mais avec une ovation enthousiaste au troisième.

La princesse qui m'a fait demander, et que j'ai refusé d'aller voir dans la salle, vient me trouver avec son monde, au foyer des acteurs, et un peu grisée par des bravos me dit: «C'est superbe, c'est superbe… si on s'embrassait?»

Et après des embrassades des uns et des autres, on s'achemine chez Daudet, où l'on me donne la place du maître de la maison. Et l'on soupe au milieu d'une douce gaîté, et de l'espérance de tous que mon succès va ouvrir à deux battants la porte au théâtre réaliste.

En rentrant à quatre heures chez moi, Pélagie qui se relève, me confirme le succès de ce soir, disant, qu'un moment, elle et sa fille ont craint que les troisièmes galeries, toutes remplies d'étudiants et de jeunes gens, ne leur tombassent sur la tête dans le délire des trépignements.

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Mardi 3 mars.—Un excellent Figaro. Le reste de la presse assez ergoteuse, déclarant que ma pièce est une œuvre ordinaire, où cependant se rencontrent une certaine délicatesse, et un style sortant de l'écriture courante des drames de tout le monde… En lisant les journaux, je suis frappé par la sénilité des idées et des doctrines chez les critiques dramatiques. Parmi ces messieurs s'est maintenue, de la façon la plus orthodoxe, la religion du vieux jeu. Chez les critiques littéraires, une transfusion de jeune sang s'est faite, et les plus arriérés, les plus inféodés au classicisme étroit, sont moins fermés, plus ouverts aux choses nouvelles de la littérature, tandis que les critiques dramatiques, surtout ceux des petits journaux populaires, des petits journaux illustrés, sont restés de vrais critiques du temps de la Restauration.

Oh, la grande place à prendre pour un jeune lettré, spirituel, méchant avec talent, qui intitulerait un article, paraissant toutes les semaines: La critique de la critique, et ferait ressortir les trop fortes âneries de ces messieurs!

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Jeudi 5 mars.—Ce soir à l'Odéon, troisième représentation d'HENRIETTE MARÉCHAL. Salle trouée de grands vides. Spectateurs de glace. Léonide enrouée à ne pas l'entendre. Porel, dans sa loge d'avant-scène où j'entends la pièce, s'écrie: «Bon, une voix de bronchite!… la pièce est fichue, si nous sommes forcés de la suspendre quatre ou cinq jours.» Et l'on est contraint de faire une annonce, pour solliciter l'indulgence du public.

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