Au fond, les hôpitaux, depuis que les sœurs n'y sont plus ou n'y ont plus d'autorité, commencent à ressembler à des b… Pélagie revenant hier de la visite à sa fille, me parlait avec dégoût, des caresses, que se faisaient en public, un garçon et une fille de salle.
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Samedi 4 juillet.—Un blagueur de toute croyance, de toute conviction, de tout dévouement, et apportant dans son irrespect une ironie du ruisseau, l'ironie toute personnelle à la race parisienne, à l'homme né à Paris, ce blagueur, pendant que je le voyais dire ses voyouteries, me faisait revenir sous les yeux, la belle composition de Prudhon, qui représente Cérès dans la recherche de sa fille, changeant en lézard, le jeune Stellion se moquant de l'avidité de la faim de la déesse, en train de courir la Terre et les Enfers:—car c'était curieux, il y avait dans la bouche du blagueur, la même déformation que montre celle de Stellion, dans l'estampe de Copia.
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Dimanche 5 juillet.—Aujourd'hui, Hennique parle de sa captivité en Allemagne, d'un séjour de quinze jours dans un cachot, où il couchait avec une couverture sur le sol battu.
Puis Jeanniot nous raconte un long temps, passé à l'hôpital de Metz, où il avait écrit sur un calepin de petites notes, pas en faveur de la guerre.
De là, il saute au siège de Paris, et nous conte cet épisode. On attaque une barricade, sur laquelle une cantinière de la Commune fait le coup de fusil, sans qu'on puisse la toucher. Enfin au bout de quelque temps, un sergent s'applique à la viser, et la jette en bas d'une balle dans la hanche. La barricade prise, il la relève, et la porte lui-même à l'ambulance, et s'intéressant à la blessée, va la voir tous les deux ou trois jours. La cantinière le recevait avec plaisir, tout en répétant: «Ah! si je pouvais savoir le cochon!…» Lui gardait parfaitement son secret. Enfin la femme n'avait plus que quelques jours à vivre. N'alla-t-il pas lui faire une dernière visite, mais ce jour-là, saoul, saoul comme une bourrique. Et quand la femme murmura: «Ah! si je pouvais savoir le cochon!…», il ne put se retenir de lui dire: «Eh bien, c'est moi!» Et la femme passa dans un accès de fureur.
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Jeudi 9 juillet.—Il y a chez moi un oubli extraordinaire des pays étrangers que j'ai traversés, et j'entendais, ce matin, avec stupéfaction, un jeune homme qui racontait à un de ses amis un voyage, remontant à plusieurs années, et cela avec le nom des localités et la description des paysages, comme s'il les avait sous les yeux. Chez moi, cette mémoire n'a rien du ressouvenir des choses réellement vues, c'est plutôt comme la réminiscence de choses rêvées.
Daudet nous dit, ce soir, qu'il s'est aperçu tout à coup l'année dernière, à Champrosay, qu'il ne pouvait plus courir, sur l'invite de Zézé, lui ayant crié: «Papa, cours après moi.» Ça avait été un effort énorme et rien!… Ses pieds s'étaient refusés à battre l'espace comme les palettes d'une roue, et maintenant quand il traversait un boulevard, et qu'il voulait éviter une voiture, il lui était impossible, tout à fait impossible de courir. Il a terminé en disant qu'il avait pris des notes sur la douleur, qu'il en ferait quelque chose plus tard.