* * * * *
Dimanche 12 juillet.—Ce soir Mme Daudet me lisait des notes de son livre d'«Impressions» écrites au jour le jour. Il s'y rencontre des portraits de femme délicieusement étudiés, et comme seul un observateur en jupons peut en faire, détaillant la féminilité retorse de ses modèles. Elle excelle à peindre en toutes ses variétés,—ce type assez commun à Paris—des femmes, aux caresses de la parole, où l'on perçoit je ne sais quoi de malveillant dont on ne peut se fâcher, en un mot ces femmes vraiment artistes pour introduire un filet de vinaigre dans leurs amabilités, et qui fait ressembler leurs compliments, à la sauce italienne, appelée acre dolce.
* * * * *
Dimanche 19 juillet.—Aujourd'hui, les Sichel aux Eaux-Bonnes, les Daudet à Champrosay, aujourd'hui, quand le restant de mon petit monde des dimanches, a pris congé de moi, en me disant: «Au mois d'octobre», je me suis senti seul, seul, seul!—et pour la première fois, j'ai ressenti comme une espèce de peur de mon isolement.
* * * * *
Lundi 20 juillet.—C'est curieux l'habitude, que la petite Blanche semble avoir prise de l'hôpital. Trôler dans l'immense bâtiment, s'asseoir sur la chaise au pied du lit des fillettes de son âge et causer avec elles, aller jeter de l'eau bénite sur le corps d'une morte: c'est devenu une vie presque distrayante pour elle. Défendue par son égoïsme de malade contre l'horrible de ce qui se passe autour d'elle, la petite écrivait ces jours-ci à sa mère: «La poitrinaire n° 5 est morte hier soir à onze heures, et maintenant elle est à l'amphithéâtre. Figure-toi, que Jules m'a apporté deux pêches: c'est le cas de dire que je ne savais pas, si c'était du lard ou du cochon.»
* * * * *
Mardi 21 juillet.—Nous avons à notre dîner de Brébant, un dîneur, qui serait un gros monsieur dans l'Instruction publique. Si la marque de fabrique du Parisien intelligent est d'être dépossédé de l'étonnement, celui-ci par contre, en a gardé toute la virginité. Je m'amusais de l'ahurissement de ce monsieur très fort, quand Berthelot affirmait qu'il se vendait cent fois plus d'eaux minérales, que les sources ne pouvaient en débiter, que tout le lait de Paris, était du lait produit par des vaches enfermées et phtisiques, que tout le poisson était conservé avec du salicylate, très bon conservateur des produits alimentaires, mais mortel pour le cerveau et les reins de la population parisienne, que, que… enfin tous les que, dont un Parisien se doute un peu, sans pouvoir les préciser comme un chimiste.
À la fin Berthelot, que cet étonnement amusait comme moi, au moment, où la cotisation du dîner avait été réunie sur une assiette, lui a crié: «Sonnez donc, parce qu'on ne sait pas dans dix minutes…» Et le candide dîneur s'est jeté sur la sonnette.
* * * * *