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Samedi 24 décembre.—Si, à la suite des révélations de toutes les canailleries parlementaires, il n'y a pas une révolution, une émeute, au moins un bouillonnement dans la rue, ça prouvera que la France est une nation qui n'a plus de fer dans le sang, une nation anémiée, bonne pour la mort par l'anarchie ou par la conquête étrangère.

Je n'ai pas remis les pieds au théâtre, j'y vais, ce soir, avec la pensée que Koning va m'annoncer, qu'il retirera très prochainement notre pièce.

Je suis en avance. Je vois meubler le salon du premier acte, je vois les pompiers, l'œil au petit hublot de la toile, j'entends force m…. dans la lampisterie. Les acteurs arrivent un peu tristes, parce qu'ils ne font pas d'argent, mais pas découragés. Toutefois je sens une baisse dans l'admiration pour ma personne.

Koning, je le trouve étonné, presque stupéfait de cet insuccès, et l'attribuant seulement à la mauvaise presse. Et il m'annonce un épouvantable article de Sarcey.

Mais ce soir, la recette est de 3 200, et comme on dit, la salle est très distinguée, ce qui fait qu'à la fin de la soirée, acteurs et directeur sont rassérénés. L'ennuyeux, c'est que Duflos est plus enroué que jamais, et que l'on fait répéter son rôle à Montigny, pour le remplacer.

Antoine, que je retrouve à la sortie, est tout à fait d'accord avec moi, pour rapprocher la représentation de: À BAS LE PROGRÈS, qui me semble absolument de circonstance, dans l'effondrement politique actuel.

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Lundi 26 décembre.—Éreintement de toute la presse. Chez Sarcey, c'est une colère, une fureur, un enragement. Il trouve avec sa mauvaise foi habituelle, que mon théâtre—notez que je n'ai eu connaissance de CHARLES DEMAILLY, qu'à la lecture faite aux acteurs, et que la critique que j'en ferais, c'est qu'elle est trop faite d'après les principes de Sarcey—il trouve donc que mon théâtre est le néant, et que ce n'est ni du théâtre ancien, ni du théâtre moderne. Et il se roule devant le manque d'esprit de mon frère, dont il appelle les jolis mots, des niaiseries.

Et il s'élève avec une vieille obstination, contre la prétention de nos œuvres. Eh, Monsieur Sarcey, ce que vous appelez prétention, c'est seulement de l'application, c'est l'effort de bien faire. Oui, ce gros et épais normalien, il est pour le travail courant, sans prétention, lui, qui ne laissera dans toute sa prolixe et abondante copie, ni un jugement durable, ni une pensée, ni une phrase, ni une expression… lui, ô blasphème! que des confrères placent dans la famille des Gautier, des Saint-Victor, et qui, mort ou vivant, le jour, où il n'occupera plus le rez-de-chaussée du Temps, peut s'attendre à être traité de bas scribe, et de pauvre plumitif dramatique.