Il redoubla de vivacité et pressa Catherine, la forçant à reculer jusqu'au bord du lit, où elle s'adossa, faisant hardiment front à l'assaillant...
Elle se défendit, sans fausse pudeur, sans se montrer effarouchée.
Et comme Bonaparte, oubliant tout à fait Toulon, semblait vouloir hâter les travaux d'approche, brusquer le siège et finalement donner l'assaut au corps de place, elle se fit une défense de son panier qu'elle posa devant elle, comme un gabion, et dit à l'assiégeant surpris:
—Non!... non! capitaine... c'est trop tard!... Vous ne me prendrez pas... j'ai capitulé... que dirait mon mari!...
—Vraiment! dit Bonaparte, s'arrêtant... Alors, ce mariage, c'est sérieux?...
—Très sérieux... et je venais vous prévenir aussi, en vous annonçant mon mariage, que je ne pourrais plus continuer à vous blanchir...
—Vous fermez boutique, ma belle enfant?...
—Ça va si mal, la blanchisserie, en ce moment!... Et puis, je veux suivre mon mari...
—Au régiment? fit Bonaparte surpris.
—Pourquoi pas?...