—Je n'insulte personne, fit le baron de sa voix toujours doucereuse; je vous prie seulement de considérer que cette ville n'a pas de garnison...
—Elle en aura une bientôt! murmura Herminie.
—Que voulez-vous dire? s'écria le baron stupéfait.
—Je veux dire... Tenez! écoutez!...
Et Herminie fit signe au baron de prêter l'oreille.
Une rumeur confuse, des cris, des vivats montaient vers la ville haute...
Des roulements joyeux de tambours se mêlaient aux clameurs du peuple en mouvement.
Le baron pâlit.
—Que signifie ce vacarme? dit-il. Sans doute quelque émeute... Les habitants qui réclament l'ouverture des portes, et ne veulent pas entendre parler d'un siège...
—Non, ce bruit est tout autre, monsieur le baron!... Encore une fois, voulez-vous tenir votre promesse et donner à notre enfant, à notre fille Alice, le nom, le rang, la fortune qui lui appartiennent?