Catherine jugea impossible de l'emporter. Il fallait aller au plus pressé.
Elle dégringola les marches du premier étage, traînant toujours Alice après elle et, farouche, bondit dans la rue.
Elle était sauvée avec l'enfant.
Des soldats, accourus au signal de l'incendie attribué à un obus des Prussiens, commençaient à organiser une chaîne.
Elle leur confia l'enfant, et, reconnaissant des hommes de la compagnie de Lefebvre, elle les supplia de monter dans la maison pour essayer de soustraire aux flammes Herminie encore vivante et le cadavre du commandant.
Trois ou quatre hommes de bonne volonté s'élancèrent aussitôt.
Quelques instants après, on ramenait le corps de Beaurepaire, et deux soldats maintenaient la folle qui criait:
—Laissez-moi partir!... il faut que j'aille m'habiller... vous ne savez donc pas! je me marie!... voyez tout ce monde... et puis l'on a allumé les cierges... Oh! que c'est beau, l'église, un jour de mariage!...
Et, tragique, elle montrait aux assistants glacés de terreur les flammes qui léchaient les murs déjà noircis...