Elle avait répété, le matin, avec Despréaux, le cérémonial de sa présentation en qualité de duchesse, ayant rang à côté des reines auprès de l’Impératrice, et tout en veillant à ne point s’empêtrer dans sa traîne, elle repassait mentalement son rôle.
L’huissier, court, rougeaud, majestueux, qui bien des fois auparavant l’avait introduite aux Tuileries, la voyant avancer, s’empressa d’annoncer de sa plus belle voix:
—Madame la maréchale Lefebvre!
Catherine se retourna à demi, murmurant:
—Il ne sait pas son rôle, le larbin!
L’Impératrice, cependant, descendant de son trône, venait au devant de la maréchale.
Toujours gracieuse, Joséphine accueillit ainsi la femme du conquérant de la place forte septentrionale:
—Comment se porte madame la duchesse de Dantzig?
—Je me porte comme le Pont-Neuf! répondit sans façon Catherine, et Votre Majesté pareillement, je suppose?...
Et se tournant vers l’huissier, imperturbable: