Mais Napoléon, empoignant rudement l’intrus, l’amena dans le cabinet, en criant:
—Roustan!...
Le mameluck parut aussitôt, un flambeau à la main.
—Neipperg!... C’est bien lui!... dit avec rage Napoléon, reconnaissant l’homme qu’il tenait.
Effaré, ne sachant que dire, l’imprudent amoureux pris au piège s’efforçait de garder une contenance digne.
Un cri de femme avait répondu à l’exclamation de l’Empereur.
Madame de Montebello, surprise au moment où elle allait ouvrir la porte de l’Impératrice dont elle avait la clef, n’avait pu s’empêcher de révéler sa présence.
Dans sa colère, l’Empereur l’avait oubliée.
—Roustan, emmène cette femme, dit-il en la désignant, et reviens seulement quand je t’appellerai...
Le mameluck entraîna madame de Montebello anéantie.