—Mais je ne savais pas que les pirates eussent des frégates!
—Et que croyez-vous donc qu'ils fassent des frégates qu'ils prennent?
—Les pirates ont donc pris quelquefois des frégates?
—Pourquoi pas, quand ils rencontrent des capitaines plus disposés à amener qu'à se faire sauter!»
L'entretien n'alla pas plus loin: le commandant ne paraissait guère disposé d'ailleurs à prolonger la conversation: d'autres soins réclamaient toute sa sollicitude.
Il ordonne à son second de faire envoyer un coup de caronade pour assurer le pavillon français.
Le coup de caronade part avec fracas. Personne ne dit mot à bord: c'est à l'artillerie seule et au commandant de parler.
La frégate au pavillon rouge répond à la Bramine, en lui lançant un coup de canon dont le boulet va ricocher sur l'arrière de celle-ci.
«Ils pointent bien mal, ces gaillards-là! dit le commandant; pointons mieux, mes amis: Feu tribord!»
Une détonation épouvantable jaillit du flanc droit de la Bramine: c'est un volcan qui vient de vomir la flamme de ses entrailles brûlantes, sur les flots que couvre un nuage épais de feu et de fumée.