—Avec de la jeunesse et de la physionomie?
—Ah! écoutez: je suis veuve, riche, et je n'ai que vingt-et-un ans.
—Avec une éducation distinguée, des manières, un rang.
—Avec de l'éducation! oui; avec un rang! peu m'aurait importé; car l'éducation tient lieu de rang, et il est même des hommes chez qui elle fait oublier ou même ressortir avec avantage l'infériorité de position… Vous voyez que je ne suis pas difficile.
—Et si l'infortuné assez heureux ou plutôt assez malheureux, comme vous l'avez dit, pour fixer votre attention, avait été réduit par sa faute à lutter contre l'adversité?
—A mes yeux, c'est bien rarement par sa faute qu'un homme bien élevé, qu'un homme né avec un bon cœur, soit tout-à-fait malheureux, c'est presque toujours de la faute des autres, du moins dans la théorie de mes sentimens…
—Ah diable!… cette théorie pourrait conduire très loin… dans ses conséquences ou son application du moins.
—Que signifie cette exclamation! Vous avez l'air de réfléchir sérieusement à cela!… Oh! Dieu merci, nous n'en sommes pas encore à l'application… J'ai du temps devant moi… Eh bien, vous voilà encore à réfléchir…
—Oui, je réfléchissais, effectivement…
—A notre plaisanterie?… Tenez, vous feriez mieux de regarder, comme je m'amuse à le faire, la rapidité avec laquelle nous allons maintenant… Je suis sûre que notre bâtiment fait au moins trois lieues à l'heure… Ah! c'est qu'aussi je suis devenu marin dans mes deux traversées; car c'est la seconde fois que je fais le trajet.»