—Commandant, répondit le Banian, en s'approchant le plus qu'il put de l'oreille de son caustique chef: c'est que, voyez-vous, j'avais peur d'être reconnu…
—Et reconnu par qui, s'il vous plaît, dans l'état où vous êtes? vous-même, j'en suis sûr, vous ne vous seriez pas remis devant la glace la plus fidèle; car jamais on ne s'est moins ressemblé que vous après la métamorphose que je vous ai fait subir!
—Mon commandant, si c'était un effet de votre bonté de parler plus bas!
—Et pourquoi donc, parler plus bas, quand tout est fini et que le mystère est devenu inutile?
—Je vous avouerai que j'avais peur et que même j'ai encore peur d'être reconnu de la comtesse.
—Savez-vous bien, au fait, que cette comtesse est une terrible femme! Tudieu quelle gaillarde!
—Pour moi surtout, commandant, elle me fait trembler rien que d'y penser seulement.
—De frayeur, n'est-ce pas?
—Non, de sentiment, mon commandant… J'ai eu, comme je crois avoir eu l'honneur de vous le dire déjà, j'ai eu le malheur d'aimer un peu la comtesse de l'Annonciade…
—Et elle a eu le malheur plus grand de vous aimer beaucoup peut-être?