— Non ; il a respecté le pavillon sous lequel je navigue.
— Tu n’as donc rien de bon à prendre à ton bord ?
Je crus devoir ne rien répondre à cette dernière question du forban.
Mais lui, désirant sans doute couper court à la conversation, me cria :
— Mets en travers ; je vais te visiter à mon tour et à ma façon.
Mathias, ayant entendu cette dernière injonction, me cria de son côté :
— Capitaine, je t’ordonne de continuer ta route et de ne pas suivre l’ordre de ce brigand ; je réponds de tout.
Zumala, outré de colère, mais n’osant pas encore me punir du peu de cas que j’étais disposé à faire de ses ordres, força de voiles, gagna une assez grande distance sur l’avant à moi, et, profitant de son avance, après m’avoir dépassé, il envoya à mon bord, en la laissant dériver, une de ses embarcations armée de huit hommes.
Je crus ne pouvoir refuser d’élonger une amarre aux gens qui montaient ce canot, une fois que je les vis au moment d’accoster mon navire…
Le second du brick commandait cette corvée ; il sauta sur mon pont, les pistolets à la main et un poignard nu au côté.