En arrivant à l’entrée du premier faubourg, on tomba dans des travaux de terrassement. Il fallut s’enfoncer dans la terre boueuse jusqu’à mi-jambe, en portant nos machines.
Il était cinq heures. Les passants ne pouvaient que rire en apercevant ces quatre mottes de boue roulantes.
Au cœur de la ville, on remarqua que nous n’avions pas de nom d’hôtel: étourderie folle après tant de mésaventures.
Alors, je dis: «Attention, les amis. Aussitôt en présence du premier hôtel, nous nous y jetons, nous posons nos machines, nous demandons des chambres, nous nous déshabillons, et nous nous précipitons dans des lits. Puis, cet ouvrage terminé, on donnera des ordres pour envoyer chercher Suberbie.»
Willaume déclara:
—Mais on ne nous recevra pas dans un état pareil.
—Nous verrons bien, m’écriai-je.
On nous reçut. Tout fut exécuté à la lettre.
En cinq minutes, de la situation que j’ai décrite, nous nous trouvons, brusquement, Willaume et moi, transportés dans une chambre à deux lits, face à face et répétant: Quel dénouement!
Sachman et Chalupa en avaient fait autant.