—Dites donc, la mère, pourriez-vous m'apprendre le nom de ce monsieur qui va vers les enfants de la défunte?
—Allez le lui demander.
—Vous n'êtes pas aimable. Mais je vous pardonne, parce que vous avez l'air diablement pressé. Vous vous sauvez, comme si vous aviez les gendarmes à vos trousses.
Elle jeta sur son interlocuteur un coup d'œil perçant. Cette face tannée, encadrée de barbe rousse, en fer à cheval, le roulis persistant du corps et l'accent lui rappelaient les Bretons de Karenthal, du temps où elle servait chez la baronne de Randières.
—Enfin, quoi? dit-elle brutalement.
—Je vous demande le nom de...
Elle coupa la phrase d'une exclamation rauque:
—Est-ce que je sais?
—Il était plus simple et plus poli de me répondre tout de suite. Vous n'avez jamais vu ce monsieur?
—Non.