Puis aucune réponse ne venant du bureau de tabac, il abandonna Jude et pénétra dans le débit.
Un colloque suivit que Jude n’arrivait pas à entendre, mais où les noms propres sonnaient distinctement :
— La fille de la Blanchotte !… Comment ! Lethois !…
— Comprenez-vous ?… Lethois que l’abbé Taffin trouve malade ! continua Pontillac reparaissant au dehors.
— Lethois ! répéta Jude. Ce doit être une erreur, je l’ai vu hier encore qui se promenait ici.
— Une idée de cet animal de curé !… Je parierais qu’il soigne aussi la fille de la Blanchotte !… Enfin, puisqu’il y tient, va pour Lethois : je commencerai par lui. M’accompagnez-vous ? c’est à deux pas.
— Merci.
Hâtivement le médecin remonta sur le siège, fit virer la voiture. Il allait repartir lorsqu’un sourire méchant crispa ses lèvres :
— A propos, vous a-t-on annoncé qu’il y a du nouveau dans votre usine ?
— Du nouveau ! s’écria Jude en pâlissant.