— Quoi ! vous encore !…
Sans remarquer la rudesse de l’accueil, le prêtre eut un geste d’ivresse :
— Je l’ai ! fit-il d’une voix sourde. Mais d’abord, conduisez-moi. Ici on nous écoute.
En même temps, il désignait Jean dont la silhouette se détachait à l’entrée.
— Soit ! entrez ici, et faites vite : je suis pressé.
C’était le salon. M. Taffin passa le premier. Était-ce la peur ou la joie, il paraissait en proie à une sorte de délire. Sans regarder autour de lui, sans même jeter un coup d’œil au jardin qui souriait derrière les vitres, il répéta :
— Je l’ai !
— Ah ! s’écria Jude qui avait oublié déjà les confidences du prêtre, si vous parlez par énigme, nous n’en sortirons pas !
— Ma lettre ! La lettre d’Allemagne ! Dire que je désespérais et qu’elle est là !
Jude partit d’un rire sardonique :