— Léger, une fortune !
Puis une peur le saisit ; M. Lethois, en effet, agitait de nouveau les lèvres, allait parler…
Quoi ! voulait-il retirer maintenant ce qu’il avait dit ? Pardieu ! trop tard ! On a beau être honnête, l’honnêteté a ses limites : l’aubaine une fois venue, plus moyen de lâcher prise ! Et quelle aubaine ! un magot ignoré de tous, facile à cacher autant qu’à emporter… D’ailleurs l’affaire était conclue…
Déjà le Pêcheur se redressait : au même instant un bruit de pas glissa tout proche : Thérèse rentrée dans la salle à manger ouvrait un placard.
— Elle !…
Subitement paralysée, la main du Pêcheur se détendit : les carnets retombèrent à leur place dans le tiroir.
— Vous aviez autre chose à me demander ? murmura le Pêcheur d’une voix sourde.
Et livide, sans attendre la réponse, il retourna s’asseoir.
De nouveau le silence reprit. Thérèse ayant trouvé ce qu’elle cherchait, ferma le placard et s’éloigna. Un monde d’idées contradictoires roulait dans le cerveau du Pêcheur.
« Voleur… un peu plus, j’allais être un voleur !… »