— Vous cherchez de l’ouvrage ? demanda-t-il sans hésiter.
Elle acquiesça d’un signe de tête. Il fit un geste de lassitude.
— Je n’y puis rien. On n’embauche plus avant l’hiver. Revenez dans trois mois.
La femme eut un frémissement à peine perceptible.
— Alors, il n’y a pas d’ouvrage ici, même pour Mme Pastre ?…
— Ni pour vous, ni pour une autre.
Et Jude se tourna vers Clerc, affectant ainsi de le prendre à témoin. Il s’étonnait de cette insistance à répéter un nom ignoré, comme si ce nom avait dû suffire à déterminer son consentement.
— Il faudra bien pourtant que vous m’en procuriez, maintenant que je suis dans la misère !
— Vous figurez-vous par hasard que je sois chargé de faire vivre tous ceux qui ne trouvent pas leur vie ailleurs ?
Jude n’avait pu retenir un mouvement d’irritation. Il conclut :