— Jurez-moi qu’une fois de retour, vous obéirez aux désirs de votre mère !
Il tendit comiquement le bras :
— Sur quelle tête faut-il prêter serment ?
— En ce cas, topons. Bouclez vos malles ; on n’en parlera plus.
Il eut une exclamation joyeuse :
— Savez-vous que vous serez peut-être un compagnon aimable ?
— Certainement votre ami.
— Je commence à le croire.
— J’en suis sûr !
Et je rentrai surpris que deux êtres capables de s’exprimer l’un sur l’autre avec une telle clairvoyance et se sachant à ce point différents ne doutassent pas cependant que l’avenir fût impuissant à les séparer. J’avais compris, au surplus, que pour madame Manchon, il y avait d’un côté René et de l’autre le reste de l’univers représenté par l’abbé, mademoiselle Lapirotte, ou n’importe qui…