— Si vous allez réellement vous promener, serait-il indiscret de me joindre à vous ?
Que répondre, sinon que je m’estimerais enchanté de la compagnie ? J’étais en train de le certifier quand le concierge de son côté m’appela.
— Voici une lettre que je dois vous remettre dès votre sortie : elle est du nouveau locataire.
Je vis passer sur le visage de l’abbé un intérêt subit. J’affectai de ne pas m’en apercevoir.
— Donnez… merci.
Je n’ouvris l’enveloppe que dans la rue et ne pus dissimuler ma surprise.
— Voyez, dis-je à l’abbé ; il est donc bien riche ?
C’était un chèque de 50.000 francs pour la « Recherche du Soldat ».
— Riche ?… J’ai entendu dire en effet qu’il avait vendu une invention intéressante. Détaché de la richesse, à coup sûr… Où souhaitez-vous aller ?
— Où il vous plaira.