—A quoi consent-il comme cela?
—Je l'ignore.
—Oh!
—Je vous en donne ma parole d'honneur.
Puis, après un moment de silence employé à peser dans son esprit les conséquences de ce qu'il allait répondre:
—Ce qui est sûr, ajouta M. Verdale, c'est qu'il y a quatre jours le mariage tenait plus que jamais. Il tenait si bien que j'ai compté à la duchesse trente mille francs pour le trousseau de Mlle Simone. D'un autre côté, par exemple, Combelaine était si mécontent des façons de M. Philippe à son égard, que dans la soirée du même jour il me dit: «Cet idiot le prend avec moi sur un ton qui ne me convient pas du tout; je découvrirais qu'il médite quelque coup de Jarnac que je n'en serais pas étonné.» Et comme je lui représentais que, pour mater M. Philippe, il n'y avait qu'à lui refuser de l'argent: «Eh! me répondit-il, voilà le diable. Il en a, dans ce moment, et je veux être pendu si je soupçonne où il le prend!...»
Le docteur Legris, Raymond et Me Roberjot échangèrent un rapide coup d'œil.
A chacun d'eux, le même nom venait aux lèvres: Laurent Cornevin.
—J'admets toutes vos explications, cher monsieur Verdale, reprit, non sans une nuance d'ironie Me Roberjot. Seulement, comment les Maillefert peuvent-ils être si cruellement gênés que vous dites, puisque Mlle Simone s'est résignée à vendre ses propriétés?
Les yeux de l'ancien architecte vacillèrent.