La visite de M. Verdale s'expliquait.
—Et alors? interrogea l'avocat, comme s'il n'eût point compris ce préambule si clair.
—Alors, mon vieux copain, il n'y a que toi qui puisses me donner de quoi payer ma place dans le train express qui conduit de zéro à million... Je viens frapper à ta caisse. Toc, toc, j'ai besoin de huit mille francs.
Me Roberjot tressauta sur son fauteuil.
—Huit mille francs! s'écria-t-il, peste! comme tu y vas! Me crois-tu donc un banquier pour me supposer une pareille somme dans mon tiroir? Huit mille francs!... mais c'est la moitié de mon revenu, mon pauvre camarade, et non seulement je n'ai pas cette somme, mais je ne saurais où la prendre.
L'architecte rougit imperceptiblement.
—Et cependant il me les faut, insista-t-il, absolument et sous quarante-huit heures...
—Ah ça! que veux-tu faire de tant d'argent?
—L'employer à faire figure... à paroistre, comme dit Montaigne.
—Je te croyais au-dessus d'une pareille faiblesse.