Si bien que, dans les ministères et dans les salons officiels, on ne rencontrait plus que des décalques plus ou moins réussis de celui que le plus rusé des Italiens avait surnommé Taciturne III...
A la vue des deux jeunes gens, cependant, M. de Combelaine s'était levé, et, leur montrant des sièges:
—Veuillez-vous asseoir, messieurs, dit-il.
Mais ils ne bougèrent pas, et, presque en même temps:
—Nous resterons debout, s'il vous plaît, monsieur, prononcèrent-ils...
Leur conviction était que le comte allait feindre de ne pas connaître leur nom, et que cela éviterait une explication difficile. Erreur!...
—Messieurs, reprit-il, lors des événements de Décembre, un homme a disparu qui s'appelait Laurent Cornevin; seriez-vous ses parents?...
—Nous sommes ses fils, répondit Léon.
—Excusez ma question, messieurs. Laurent Cornevin remplissait à l'Élysée un emploi assez humble.
—Il était palefrenier...