—Ce n'est pas pour une affaire ordinaire que je viens, il faut que je le voie, il y va d'un intérêt pressant...
Le domestique n'eut pas le temps de répondre. Un coupé fort élégant, attelé d'un magnifique cheval, s'arrêtait devant la grille.
Une femme en descendit qui, franchissant lestement le trottoir, s'avança pour entrer comme chez elle.
Seulement, le domestique, respectueusement, mais non moins fermement, lui barra le passage en disant:
—Monsieur le comte est absent, madame.
De son air le plus hautain, elle le toisa, et d'un ton méchant:
—Vous êtes nouveau dans la maison, mon cher, vous ne savez sans doute pas qui je suis...
—Que madame m'excuse, je le sais très bien.
—Alors, rangez-vous que je passe.
—Je ne le puis, madame, ayant l'ordre de monsieur le comte...