Elle retourna sur ses pas, alors, et toujours très-rapidement, revint au boulevard. Là, elle traversa la rue, et de nouveau la remonta, mais très-lentement, s’arrêtant devant toutes les boutiques.
Persuadé qu’il touchait au but, Chupin avait traversé lui aussi, et il marchait presque sur les talons de Mme d’Argelès.
Bientôt il la vit tressaillir et reprendre sa marche rapide. Un jeune homme arrivait en sens inverse, si vite qu’elle ne put l’éviter et se jeta presque sur lui.
Le jeune homme jura: sacrée!... et lui crachant au visage une ignoble insulte, il passa.
Chupin en eut froid dans le dos.
—Si c’était son fils! pensait-il...
Et tout en feignant d’admirer un étalage, il observait la pauvre femme... Elle s’était arrêtée, et il en était si près qu’il la touchait presque...
Il la vit soulever son voile et suivre l’insulteur d’un regard où il n’y avait pas à se méprendre...
—Oh!... se dit Chupin saisi d’horreur, oh!... C’est son fils qui l’a appelée...
Et il s’élança sur les traces du jeune homme.