Sa résolution prise, Maxence se mit en sentinelle, et dès le surlendemain, au moment où M. Costeclar descendait de voiture devant la porte, il alla droit à lui:
—J'aurais à vous parler, monsieur, dit-il.
Si maître de soi que fût le brillant financier, il dissimula mal une surprise qui ressemblait fort à une légère frayeur.
—Je monte chez vos parents, monsieur, répondit-il, et en attendant votre père, avec lequel j'ai rendez-vous, je suis tout à vos ordres...
—Non, interrompit Maxence, ce que j'ai à vous dire ne doit être entendu que de vous seul. Il est, ici près, un endroit où nous ne serons pas interrompus...
Et il entraîna M. Costeclar jusqu'à la place Royale.
Une fois là:
—Vous tenez beaucoup à épouser ma sœur, monsieur... commença-t-il.
Pendant le trajet, M. Costeclar s'était remis. Il avait recouvré son assurance. Toisant Maxence d'un regard fort peu amical:
—C'est mon plus ardent et mon plus cher désir, monsieur, répondit-il.