—Eh! c'est aussi mon opinion, s'écria Marius.
—Vous voyez donc!...
Mais il ne la laissa pas poursuivre. Lui prenant doucement la main:
—Laissez-moi tout vous dire, interrompit-il, et chercher avec vous une issue, s'il en est une, à cette affreuse situation. Il court, sur M. Favoral, des bruits étranges. On prétend que son austérité n'était qu'un masque, son économie sordide un moyen de surprendre la confiance. On affirme que réellement il s'abandonnait à toutes sortes de désordres, qu'il avait quelque part, dans Paris, un ménage où il prodiguait l'argent dont il se montrait si avare ici. Est-ce vrai? On en dit autant de tous les gens entre les mains de qui on voit fondre des fortunes...
La jeune fille était devenue fort rouge.
—Je crois qu'on dit vrai, répondit-elle.
—Ah!
—Le commissaire de police nous l'a affirmé. Il a trouvé parmi les papiers de mon père les factures acquittées d'une certaine quantité d'objets coûteux qui ne pouvaient être destinés qu'à une femme...
Le front de M. de Trégars se plissait.
—Et sait-on quelle est cette femme? interrogea-t-il. La connaît-on?...