—Ils dépensaient beaucoup, n'est-ce pas? ils avaient des amis, ils donnaient de grands dîners...
—Ils recevaient assez souvent...
—Tu te rappelles ce temps-là?
—Assurément.
—De sorte que s'il me plaisait de recevoir quelqu'un, ici, quelqu'un... d'important, tu saurais faire les choses convenablement, de façon à ce qu'on ne se moquât pas de nous?
—Je le crois.
Il demeura un moment silencieux, en homme qui réfléchit avant de prendre un grand parti, puis:
—Je veux donner à dîner à quelques personnes, dit-il.
C'était à n'en pas croire ses oreilles. Jamais il n'avait reçu à sa table qu'un employé de sa fabrique, nommé Desclavettes, lequel venait d'épouser la fille et le magasin d'un marchand de bronzes.
—Est-ce possible! fit Mme Favoral.